Manantiales

¿Qué son los manantiales?

También llamados nacientes, ojos de agua o brotes de agua, los manantiales son fisuras o aberturas en el suelo, capaces de proveer agua proveniente de los mantos acuíferos.  Posterior a la precipitación, el agua que logra infiltrarse en el suelo se acumula en las grietas de las rocas, elevando o disminuyendo su nivel freático según la época del año (época seca, época lluviosa).

Figura 1. Manto acuífero y manantiales

Existen diferentes procesos que propician la formación de los manantiales, por ejemplo, dada la presión ejercida por la gravedad sobre el suelo, el agua que se encuentra distribuida en las grietas de las rocas es obligada a salir a la superficie formando un ojo de agua.  Por otra parte, la formación de un manantial también puede deberse a la presencia de suelos muy arcillosos que impiden la infiltración del agua, generando un aumento del nivel freático, y posteriormente haciendo que el agua llegue al suelo superficial.

La importancia de los manantiales puede verse reflejada de muchas formas, son una fuente natural de agua para los seres humanos y conforman ecosistemas acuícolas de suma importancia para una gran diversidad de flora y fauna.  El proteger los bosques y no alterar las condiciones del suelo, son acciones que prolongan la vida útil de los mantos acuíferos y de los manantiales, ya que son recursos vulnerables y pueden colapsar si no son aprovechados debidamente.

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